Nuestro país ha sido uno de esos destinos que están siempre en la mira de los exploradores y viajeros del mundo. Lo mismo ha sido visitado por poetas en estado de éxtasis como Antonin Artaud, que enigmáticos personajes como B. Traven, de quien nunca sabremos su verdadero nombre y su origen. A estos viajeros se han sumado un grupo de personas que han desentrañado muchas de las culturas que pueblan nuestro país. Extranjeros que, deslumbrados por la cultura que conocieron, han dado su vida para entenderla.
Este tema fue propuesto por Wiktoria Anilom.
Frederick Catherwood
El dibujante, arquitecto y arqueólogo británico, Frederick Catherwood, nacido en el siglo XVIII, fue un hombre que amó muchos las culturas antiguas. Con gran habilidad para el dibujo, muy pronto comenzó a reproducir la arquitectura y la escultura de grecia e Italia, para continuar con la árabe. Sería a invitación de John L. Stephens, quien en 1839 le propuso un viaje a la zona de Yucatán y Centroamérica, que vendría a nuestro país. Ambos caballeros, en esa incursión, gestaron el libro Incidentes del viaje por Centroamérica, Chiapas y Yucatán. Luego de reponerse del paludismo, ambos regresaron poco tiempo después para continuar con sus investigaciones. Catehrwood estimó que el muralismo maya había de considerarse superior al romano de Pompeya y Herculano. Gracias a sus dibujos comenzó el deseo por conocer cada vez más sobre la cultura maya.
Victor Wolfgang von Hagen
El norteamericano Víctor Wolfgang von Hagen, de ascendencia holandesa, fue historiador arqueológico, antropólogo y cronista. Viajaba siempre acompañado de su esposa. Fue una especie de Indiana Jones real, que no temía hacer exploración de campo durante periodos prologados de tiempo. Las diversas fotografías que tomó, además de las filmaciones que realizaba fueron parte importante de las diversas investigaciones que se iniciaron sobre la cultura maya e inca. Las que sacó en el periodo de 1936 a 1938, están resguardadas en el National Museum of the American Indian Archives.
John Lloyd Stephens
Abogado, diplomático, pero principalmente viajero, el norteamericano John Lloyd Stephens recorrió en sus andanzas buena parte de Oriente Medio y sus ciudades legendarias, como Petra. Igual que muchos otros occidentales, viajo a Egipto, recorrió el Nilo, exploró las principales pirámides y remató en Grecia y Roma. Stephens iba a dedicar los siguientes años de su vida al descubrimiento de la cultura y la civilización maya, escribiendo importantes obras sobre sus expediciones. Stephens se enamoraría de gran manera de esta cultura que incluso pondría en riesgo su propia vida por descubrir ciudades abandonadas junto a su amigo Frederick Catherwood.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca
Fue miembro de la fracasada expedición de Pánfilo de Narváez a la Florida en 1527, experiencia que lo marcaría de por vida. De clase acomodada, era nieto de Pedro de Vera, conquistador y primer gobernador de la isla de Gran Canaria, se embarcó a “hacer las Américas” junto a su esclavo marroquí Estebánico. Al llegar a Florida, tuvieron que desembarcar y ahí comenzó su verdadero tormento. Núñez fue uno de los pocos sobrevivientes a la gran travesía hecha a pie, que fue de la, bahía de Tampa, el delta del Mississippi, Galveston, Texas, el Paso, de Coahuila, Chihuahua y Sonora, hasta que fueron rescatados después de varios años, en Culiacán, Sinaloa. Todo su periplo fue narrado en su libro Naufragios y comentarios.
Alexander von Humboldt
Fue un naturalista y explorador alemán, apasionado por la botánica, la geología y la mineralogía. Por esta pasión decidió embarcarse rumbo a las colonias españolas de América del Sur y Centroamérica. Acompañado por el botánico francés Aimé Bonpland, recorrió gran parte del continente americano recolectando y clasificando la variedad de fauna y flora. Entre 1804 y 1827 se estableció en París, donde se dedicó a la recopilación, ordenación y publicación del material recogido en su expedición, contenido todo él en treinta volúmenes que llevan por título Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente. El trabajo de Von Humboldt fue de radical importancia para desarrollar todo el conocimiento científico del continente.
Un chico en Nigeria filma a una mujer que está siendo atacada en un supermercado. La hija de un criminal del este de Londres ve cómo su madre es asesinada. Una senadora en Nueva Inglaterra se esfuerza por proteger a su hija. Cuatro personajes que sufren las tensiones construidas a través de siglos de desequilibrio y están dispuestos a llegar lejos para establecer un nuevo orden mundial. Las cuatro mujeres descubren que tiene la habilidad de utilizar la electricidad a su voluntad. La escritora inglesa Naomi Alderman ha sido amadrinada por Margaret Atwood dentro del Programa Rolex Mentor and Protégé Arts Initiative. Su primera novela, Disobedience, ganó el Premio Orange en 2006 y fue traducida inmediatamente. Esta su más reciente novela, es en el fondo una metáfora sobre el poder de las mujeres en el mundo.
Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy. Lucida, ácida, la obra de Atwood echa mano de una prosa depurada, además de pergeñar diálogos afilados que revelan mucho de los personajes, pero mucho más de nuestro mundo y la forma en que nos relacionamos hombres y mujeres, opresores y oprimidos.
Después de La Gran Reducción, la población de la Tierra se mantiene fija en tres billones de habitantes. Nadie muere: al final de sus vidas las personas renacen en algún otro lugar del globo; un código de encarnación mantiene la información sobre sus vidas previas. Ya no hay individuos, cada ser humano no es más que un elemento en una conciencia mayor, El Vivo. Este cerebro central lo decide todo: donde vivirán las personas, cómo será su trabajo, cuánto tiempo se les permitirá sobrevivir en su encarnación actual. Esta novela distópica de Anna Starobinets nos confirma la gran escritora que es. Si con su primer libro publicado en español, Una edad difícil, había ganado muchos lectores, con este se consagró como una escritora llena de ideas e imaginación.
En el archipiélago de Terramar hay dragones, magos y espectros, talismanes y poderes. Es un mundo gobernado por la magia y, ante todo, por las palabras: cada cosa posee un nombre verdadero, el designado durante la Creación, cuyo conocimiento otorga a los hechiceros el dominio sobre los elementos y los animales. Sus gentes, sencillas y tranquilas, tienen como único objetivo conseguir la paz y la sabiduría. Le Guin fue la primera mujer galardonada con el título de Gran Maestra por la Asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos, además de ganar varios premios Hugo y Nébula. Recientemente fallecida, esta escritora y su saga de Terramar son puntos nodales de la ciencia ficción y la fantasía actuales.
Este personaje, quien falleciera hace un par de años, además de actor y músico, era un gran lector. A su muerte apareció una lista de cien libros que, según él, toda persona debería de leer. Entre sus preferidos estaban estos: Silence; Lectures and Writing de John Cage Strange People de Frank Edwards; The Divided Self de R. D. Laing; All The Emperor’s Horses, de David Kidd; Billy Liar de Keith Waterhouse; El gatopardo de Giuseppe Di Lampedusa; En el camino de Jack Kerouac; The Hidden Persuaders de Vance Packard; Room at the Top de John Braine; A Grave for a Dolphin de Alberto Denti di Pirajno; The Outsider de Colin Wilson; Lolita de Vladimir Nabokov, 1984 de George Orwell, The Street de Ann Petry y Black Boy de Richard Wright.
Esta actriz inglesa, quien saltara a la fama en la saga de películas de Harry Potter, ha tomado otro rumbo en cuento a las decisiones de su carrera, dándole un peso más importante a su activismo político. En diferentes entrevistas a mencionado varios de sus libros favoritos, aquí algunos de ellos: Persépolis de Marjane Satrapi; Mujeres que corren con lobos de Clarissa Pinkola Estés; Los monólogos de la vagina de Eva Ensler; Mom & Me & Mom de Maya Angelou; Cómo ser mujer de Caitlin Moran; Mi vida en la carretera de Gloria Steinern; El cuento de la criada de Margaret Atwood y El color púrpura Alice Walker.
El legendario músico norteamericano Bruce Springsteen es tal vez uno de los artistas que más abiertamente ha hablado en sus canciones y entrevistas sobre sus gustos literarios, a razón de la presentación de una de sus obras, hizo una lista de sus libros favoritos: Moby Dick de Herman Melville; El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez; Anna Karenina de Lev Tolstoi; Hojas de hierba de Walt Whitman; Historia de la filosofía occidental de Bertrand Russell; Examined Lives de Jim Miller; Pastoral americana y me casé con un comunista de Philip Roth; Meridiano de sangre y La carretera de Cormac McCarthy; El escritor deportivo, día de la independencia y Día de acción de gracias de Richard Ford; Cuentos completos de Flannery O’Connor, Mystery Train: Images of America in Rock ‘n’ Roll Music de Greil Marcus; Last Train to Memphis: The Rise of Elvis Presley de Peter Guralnick; Crónicas de Bob Dylan, Life de Keith Richards; Sonata for Jukebox de Geoffrey O’Brien; Soul Mining: A Musical Life de Daniel Lanois; Too Big to Fail de Andrew Ross Sorkin, de Someplace Like America: Tales from the New Great Depression de Dale Maharidge; The Big Short de Michael Lewis; Los Hermanos Karamazov de Fiodor Dostoevsky; Obras breves de Lev Tolstoi; Las aventuras de Augie March de Saul Bellow y El maravilloso mago de oz de L. Frank Baum.
El cantante del grupo The doors era conocido por ser un gran lector, además de haber escrito algunos poemarios. Más que libros favoritos, tenía autores favoritos, acá algunos de ellos: De Charles Baudelaire, Las flores del mal, Los paraísos artificiales y Los despojos. De Friedrich Nietzsche Genealogía de la moral, Más allá del bien y el mal y El nacimiento de la tragedia. De Arthur Rimbaud, Iluminaciones, Cartas del vidente y Una temporada en el infierno. De Jack Kerouac En el camino, Tristessa y Los vagabundos del Dharma. De Joseph Campbell, Mitología creativa, El héroe de las mil caras y Mitología primitiva. Aldous Huxley, Las puertas de la percepción, Un mundo feliz y La filosofía perenne.
Monroe siempre ha tenido sobre sus hombros el peso de ser una cara bonita, icono de la belleza de los años 50 y 60, sin embargo, son incontables las fotos donde salía posando con libros, que eran su gran afición. Cuando murió, los más 400 títulos que guardaba en casa fueron catalogados y subastados, entre ellos estaban sus favoritos: En el camino de Jack Kerouac; La dama de las camelias de Alexandre Dumas; Desde Rusia con amor de Ian Fleming; El profeta de Jalil Gibran; Hijos y amantes de D.H.Lawrence; Adiós a las armas de Hemingway; Rojo y negro de Stendhal; Crimen y castigo de Fiodor Dostoevsky y Dublineses de James Joyce.
Para el gran público, este músico inglés es conocido por ser el cantante y letrista del señero grupo The Smiths, pero también por su activismo político en contra de la monarquía y por su vegetarianismo. Gran lector, a la pregunta expresa de un diario de su país contestó que su libro favorito es En Grand Central Station me senté y lloré de Elizabeth Smart; sin embargo sus canciones dejan entrever muchas de sus lecturas, aglutinando lo mismo a filósofos, narradores y cuentistas, entre los que destacan W. H. Auden, Oscar Wilde, William Blake, Charlotte Brontë, Sir Arthur Conan Doyle, Charles Dickens, Hans Fallada, John Keats, Herman Melville y muchos autores más.
La imagen icónica de Boris Karloff, caracterizado como la criatura, es la que casi todos recuerdan cuando mencionan a Frankenstein, y también es, sin quererlo la razón por la que casi todos confunden a el creador, con su creación. Recordemos que el monstruo no tiene nombre y su padre, Víctor Frankenstein, reniega de él. Una chica de 19 años, Mary Shelley, es la madre de uno de los iconos más grandes de la literatura y del cine que más permearon el siglo XX. Luego de una apuesta en la que los asistentes fueron conminados a escribir una historia de terror, Shelley hizo esta novela, mitad ciencia ficción, mitad terror, que vio la luz el primero de enero de 1818.
Es en 1910 que se realiza la primera adaptación cinematográfica, producida por Thomas Alva Edison y dirigida por J. Searle Dawley, retratando en un solo plano toda la historia. Pero no sería hasta 1931 que vendría la película dirigida por James Whale, que le ofrecería al mundo la imagen imperecedera de Boris Karloff con el cráneo cuadrado y los tornillos en el cuello. A partir de ahí la avalancha de adaptaciones robos, homenajes, plagios se vendrían en cascada ofreciendo lo mismo obras maestras que cintas de explotación. Luego del éxito de Dracula, de Coppola, quisieron repetir la fórmula. Le dieron la dirección a Kenneth Branagh, quien haría de Víctor y a la criatura la encarnaría Robert DeNiro.
No es extraño que un ícono tan importante pasé de la admiración a la chacota o a la parodia. Muy pronto, en 1948, los cómicos del momento, Abbott y Costello, quienes se dedicaban a parodiar las películas exitosas de Hollywood, hicieron lo propio con Frankestein. Luego el Santo pelearía contra él, en tandem con Blue Demon, en La mansión de los monstruos, contra Clavillazo en El Castillo de los monstruos e incluso contra chabelo. También vendrían las versiones eróticas, como Carne para Frankenstein, Fanny Hill conoce al Doctor Erótico o Lady Frankenstein. Las adaptaciones televisivas como Los Monster, entre muchas otras. Pero sería en 1974 que Mel Brooks haría la madre de todas las parodias, Young Frankenstein, en la que reutilizaría casi todos los escenarios utilizados en la versión de 1931, para recrear la historia del Prometo moderno en clave de comedia. Una cinta imperecedera que debe verse en función doble con la obra parodiada.
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